舊金山灣區的教師凱瑟（Janis Keyser）日前共同參與《成為你想當的父母》（Becoming the Parent You Want To Be）一書的撰述。她表示，現代父母給自己太大壓力，想盡可能給孩子最好生活，但往往忽略根本。

「商業社會已凌駕於我們的生活本質之上，不斷把一個又一個的產品塞給我們。這對孩子或家長來說，都很累人。」凱瑟說。「人們需要後退一步，思考一下真正重要的是什麼。」凱瑟提出以下建議讓家長們參考：

用陪伴代替金錢

花時間在孩子身上，不要只花錢：這或許已是老生常談，但凱瑟表示，時間就是家長可以為孩子做的最健全穩固投資，特別是對新生兒而言。「時間是親子關係的基礎。家長應該花時間觀察自己的孩子，看看他們對什麼感興趣？對他們來說，什麼又是困難的挑戰？家長所能給孩子最棒的東西就是溝通的效力，讓新生兒知道，當他們要與外界溝通時，人們能理解他們。」她解釋道。

當然，新手爸媽會被琳瑯滿目的花俏嬰兒用品和高科技設備給淹沒；但是家長們應該記住，每當他們將玩具交給孩子時，常發生寶寶對玩具包裝盒比較感興趣的狀況。

如果爸媽還是被廠商聲稱的特殊功能擄獲，想要揮霍購買其實超出預算的嬰兒玩具的話，凱瑟建議爸媽們問問自己：我希望把自己的孩子養育成一個貪心的消費者嗎？如果答案是不，那麼可以加速離開商品貨架了。

成為孩子學習的夥伴

當孩子要開始上學時，考慮全局：凱瑟表示，要給孩子有品質的教育，這遠超過選擇要讓孩子就讀公立或私立學校而已。考慮孩子學校時，更重要的問題是：你希望你的孩子有怎樣的教育體驗？務必親自參訪你屬意的學校，詢問該校老師，如果發生某些特殊狀況，他們會怎麼處理。舉例來說，問問老師，如果孩子們突然放聲大哭時，他們會怎麼應對；老師和家長之間的關係如何？學校中那些活動是重要的？同樣的，也問問該校學生家長，他們孩子的學習經驗如何。

不論父母為孩子選擇何種學校，最重要的事情是，謹記家長也是孩子教育過程不可或缺的一部分，凱瑟說。家長應該觀察孩子的學習習慣，也應該適度和校方溝通課程進行的方式。換句話說，家長應試著扮演一個不具有太大侵略性的建議者。

凱瑟建議：「家長應該和學校建立起雙向關係。父母們可以嘗試主動詢問校方：『我一個月有兩小時空檔，我能為學校做些什麼嗎？』」她補充說道，最有效的教育唯有在家長和教師合作時才會發生。

讓孩子自己做選擇

不要忘了教育孩子家長所相信的價值觀：每當要為孩子選擇課外活動時，家長都該先想一想，透過這些活動，你想讓孩子習得那些技巧和價值觀。有些問題家長可以先問問自己：對我的孩子而言，哪些技巧是重要的？這些技巧又為什麼重要？我想要教導孩子的是無形的生活技能，諸如學著要有競爭力呢？還是想要讓孩子學習樂器等具體技能？不同家庭會有不同的答案。

卡納克是兩個孩子的母親，她說：「有些時候，如果家長自問：『如果我們今年只能夠參加一種課程或是活動，我們希望是那一個，原因又是什麼？』這會讓決定孩子參加活動的優先順序更為容易。」

在卡納克家中，滑雪是孩子課外活動學習的第一優先。卡納克和她的丈夫都是滑雪狂熱者，所以她們覺得，如果孩子對滑雪有興趣的話，鼓勵孩子練好滑雪是很有道理的事。「對我們來說，滑雪是我們很看重的運動，也是件很有意義的家庭活動。」她說。

不要把孩子的行程排得太滿：「在我們生存的社會裡，如果你沒讓你的孩子忙得不得了，那就糟了。」卡納克說。「當一群家長們在遊戲場邊閒聊時，有人問道我的孩子最近在忙些什麼，我最好能說出個答案。」

無疑地，課外活動能夠讓孩子健康長大、找到生活重心，同時在孩子申請大學和求職面試時也能加分。但是，太多的課外活動可能帶來反效果。

給予適度的休息空間

「當我們為孩子在時間表上安排了學校課程、補習、課外活動等滿滿的項目時，孩子們會忘了要學習自我時間管理。同時太滿的行程也會讓孩子感到壓力沉重、筋疲力盡。」凱瑟說。「從另外的層面來看，孩子們也會變得對生活中的各式活動太過依賴。」

然而，家長三不五時應鼓勵孩子走出自己熟悉的圈子，讓他們挑戰一些不擅長的活動，這樣可以培養「我們可以試一下」的態度，凱瑟說，關鍵在於讓你的孩子培養接受改變的彈性，等全部都嘗試過了後，再問問孩子在嘗試的過程中，他們喜歡這項活動的那些方面，不喜歡的地方又在那裡。