長庚醫院兒童心智科 張學岭醫師
許多父母都有這樣的經驗：小寶寶抓了地上的小豆子、小石頭就一把吞下去，或津津有味的嚼著布娃娃的手。其實，在兒童期千奇百怪的疾病當中，「異食症」最令人目瞪口呆，無法置信了。患有「異食症」的孩童，幾乎什麼都吃：泥土、澱粉、頭髮、衣物、甚至動物排泄物！
究竟「異食症」是怎麼一回事呢？嚴格地來說，嬰幼兒都會亂抓東西來搪塞嘴吧！但在一歲半之後，如仍會抓食不具營養的物品時，就應小心寶寶具有「異食症」的臨床表癥了。
「異食症」大多出現在十二至二十四個月的小孩當中，但大人也會有這種病症，只是年齡越大，患病機率越小。譬如有些孕婦會喜歡吃些奇奇怪怪的食物。如果她吃些不具營養價值的東西時，就算「異食症」了。
對於「異食症」的病因，專家們仍不太了解。有些人認為是因體內缺乏某種養份，身體本能地會去追尋該種成份。如，吃灰塵泥土是因為缺乏鐵質及鋅。一但補充這兩種成份後，患者的症狀及自然紓解。有些專家卻認為是因大人疏於照顧或缺乏感冒刺激(如在養護中心的智障兒)時，幼兒滿足口慾即慰藉自己的方式。
「異食症」對孩童的健康常會造成極大的影響。譬如鉛中毒、腸子堵塞、寄生蟲及營養不良等。所以一旦發現兒童有病癥，即應立刻處理。
在處理時，應立即將孩子與發生「異食症」的環境隔離。然後仔細了解他曾吞食何種物品：如吃了油漆類的東西(包含玩具)，就要檢驗血中鉛濃度。如吃了動物排泄物，要驗寄生蟲等。
再下來，可用不同的行為治療法來幫助孩子。如果屬於智障的孩童，有時可用可怕的聲音等來嚇阻他的行為。當然，最好的方式為用正向加強法(不亂吃東西就鼓勵)，效果持久又不會破壞親子關係。但對智能較差，或年齡太小的孩子，因為需要「立即處置」(否則他不了解懲罰或獎勵與他的行為之間的關聯)，正向加強法效果較差。譬如：媽媽或老師等了一天，告訴他「你好乖，今天沒亂吃東西，我要給你一個布丁」時，孩子不會覺得是因一天的努力才換取這項成果的！
如果，孩子亂食物品的現象已出現一段時間時，父母或老師應立即將他送往醫院處理，以防因鉛中毒等問題而引起更多困擾！
引用:http://www.wellchild.url.tw/web/myweb2/chang9.htm
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