秋冬之後，空氣漸漸乾冷，常常聽到患者提到手腳乾燥、搔癢、脫屑甚至龜裂，這即是所謂冬季癢，學術上稱為缺脂性皮膚炎（asteatotic dermatitis）。
正常皮膚表皮中的角質層，會覆蓋生理性皮脂或脂肪酸來滋潤皮膚、防止水分散失和保持肌膚彈性。上述生理功能端賴「油水平衡」，當平衡被破壞時，就會看到因脂質分泌過多造成滿面油光，或脂質不足、流失水分而黯淡無光。故皮膚保養之道，不外兩大重點：保濕和防曬。研究發現，當失去生理性皮脂時，表皮層水分流失速度是正常值75倍。
冬季時，皮膚微血管因冷空氣收縮而循環變慢，加上汗腺及皮脂腺分泌減弱，此時生理性脂質分泌不足，便會造成水分大量散失，細胞皺縮，進而脆弱易受損傷，甚至向下破壞至真皮層，導致龜裂出血，另外，洗澡時水溫提高，亦會造成水分蒸散和皮脂流失，容易感覺皮膚緊繃或是搔癢，另室內持續使用暖爐或暖氣機造成空氣過於乾燥，也是肇因之一。
典型症狀包括粗糙乾燥，刺痛搔癢、發炎發紅和脫屑龜裂，繼續惡化，失去保護屏障的皮膚一方面易受清潔用品刺激，另一方面也易遭續發性細菌或黴菌感染，進而變成接觸性皮膚炎或慢性濕疹性皮膚炎。
一般來說，缺脂性皮膚炎好發於下肢，特別在小腿前側和手臂等部位，手掌與腳底是全身唯一沒有皮脂腺的部位，暴露於冷空氣中或過度清洗，都會使其粗糙乾裂。上冬天或是乾燥氣候為好發季節，老年人和異位性皮膚炎患者更是好發族群。
治療重點在於防止水分散失，所以應避免過度清潔，水溫亦不宜過高。使用溫和中性的弱（無）皂鹼或弱酸性清潔用品，並減少使用次數；而加強保濕，可用滋潤度高的乳液或乳霜。另外，應避免含有酒精成分化妝水或收斂水，因酒精會加速水分蒸散。
也應減少使用去角質產品，如磨砂產品或A酸，如有明顯皮膚炎症狀時，使用低效價類固醇藥膏，效果不錯，但不宜長期使用，以防皮膚皺縮等副作用。一般民眾如有上述問題可至門診就診，讓醫師找出問題所在，提供諮詢和治療。
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