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西澳大利亞大學的研究人員發現，前六個月主要以母乳餵養的孩子未來在數學、閱讀、寫作和拼寫上表現更佳。效果對男孩尤其明顯。

研究人員說，男孩學習時對母親的關注更加敏感，這可以解釋為甚麼母乳餵養對男孩有較大的影響。研究人員認為，母親哺乳加強了母親和嬰兒之間的聯繫，這意味著母親對孩子能夠更好的關注和支持。研究人員還認為，有可能是母乳中的物質幫助大腦發育。這種影響對男孩可能更明顯，因為他們缺乏保護大腦的雌性激素。

該研究主要作者、珀斯西澳大利亞大學兒童健康研究中心的奧迪博士在文章中寫道：「主要以母乳餵養六個月或更長的時間對學習成績的促進可以看作是提升了平均人口得分，尤其是對男孩。我們的研究提供了越來越多的證據，母乳餵養至少六個月有利於兒童發育。應鼓勵母乳餵養六個月或更長。」

這項研究發表在《兒科》雜誌上，作者說：「分別觀察男孩和女孩時，我們發現，主要以母乳餵養六個月或更長時間的男孩在數學、閱讀、寫作和拼寫得分更高，但母乳餵養對女孩沒有在任何科目上顯示出明顯效果。我們發現母乳餵養時間較長的男孩比女孩更可能在數學和拼寫上得高分。」「平均來看，男生比女生算術和識字得分低，但是如果孩子以母乳餵養半年或更長的時間，則得分較高。」

研究對象是1000餘名兒童，研究時間段從他們的母親懷有18週身孕起直到兒童10歲止，使用標準的數學、閱讀、寫作和拼寫分數對兒童進行評估。研究人員調整了可能影響教育程度的其它因素，包括母親的教育程度和家庭收入。不過，他們不能完全評價母親的智力程度。

在英國，建議嬰兒前六個月只用母乳餵養，但是許多母親在第一個月就放棄母乳餵養，她們表示困難時得不到支持。