小孩常誇他們聰明，長大成就反而更糟？有聽過這樣的說法嗎？小孩不是要經常鼓勵嗎？為何誇他們聰明反而害他們？
有一個幾十年來專家們公認的現象，智力測驗的頂端的百分之十的的資優生，其中有很大比例，習於低估自己學習能力，對自己明明可以勝任的挑戰往往抱著我辦不到的的心態，他們對自己成就及期許反而就一般智力者為低，這到底是怎麼回事？
很多人都認為誇小孩聰明可以解決這個問題，美國紐約的哥倫比亞大學就發現：高達85%的父母都認為誇小孩聰明很重要。但大部分的父母們都不瞭解，這樣的作法反而適得其反，甚至會害了他們，讓我們來看相關的研究方法及結果：
研究人員針對紐約市立二十所國小的小五生進行研究，每次只請一名小五生出來，讓他做一份簡單的IQ測驗，因為簡單，學生都考很好，研究人員便告訴他得分並誇獎一句話，誇獎的話語分兩種，一種是誇他們頭腦好：「不錯喔，你一定很聰明！」，另一組則誇他們用心：「不錯喔，你一定很用心！」
實驗第二輪，學生可挑自己要選擇做哪一種測驗。其中有一種比較難，但可以從解題中學到很多，研究人員跟學生說，另一種跟第一次的題目一樣簡單。那些被誇用心的人，高達九成會選擇較難的那種。被誇聰明的，則多數選擇較簡單的那種，也就是自以為聰明的小孩較不想迎向挑戰。
研究人員在研究摘要中提醒大家：誇小孩聰明，等於是告訴他，人跟人是比聰明，為了看起來比較聰明，就別去冒錯的險。也就是選擇看起來聰明，避免出糗的風險。
實驗第三輪，學生不能選，只能考同一種測驗，題目很難，其實是給七年級生考的，可想而知，大家都考很糟。但是被誇獎不同用語的學生反應大不同。被誇用心的那一組，認為自己一定是不夠投入，他們在做測驗中全神貫注，會變換各種不同方式去解題。有好幾位都不經提點，仍能自己說出：這是我最喜歡的一次測驗。被誇聰明的那一組則完全相反，他們都覺得沒考好一定是自己不夠聰明，這在答題時，從他們答題時，額頭冒汗及愁容滿面的樣子就可以明顯看得出來。
實驗團隊的用意就是要讓學生在第三輪遇到挫折，再進行第四輪研究。這次題目跟第一輪一樣簡單，被誇用心的那一組，成績有大進步，比第一輪進步了30%。被誇聰明的那組則退步了約20%。研究人員最後結論：強調用功努力，等於給小孩一種他們可以控制的變數。他們會認為，成功是操之在我。強調天資，則會讓小孩覺得成功不是操之在我，也會讓小孩在面對挫折時無所適從。也就是天賦是成功的關鍵會讓小孩看輕努力的重要性，小孩一旦覺得「我很聰明」，會讓他們推理「我不必用功」。努力變得很沒面子，努力等於是告訴大家我不夠聰明。
實驗人員實驗多次，發現不分家庭貧富貴賤，都一樣禁不起誇聰明以後的挫折，男女皆然，而且功課最好女生最受不了打擊，挫折後的退步幅度最大，連幼稚園的小孩也一樣，誇他們聰明反而害他們。這我在看門診時，有太多太多的例子都告訴我們從小誇獎小孩聰明，反而埋下日後挫折忍受力不佳的地雷，這也是為何有些人到一個年級成績下滑以後便一蹶不振的重要原因。
因此我們要誇獎小孩，絕非誇他們聰明，而是告訴他們我們看到他們在某件事的認真，最好每次的讚美都針對一件事，而非概括性的說法，像是「你英文很行。」是可以的，但從不去說：「你英文不行。」因此，要誇小孩對某件事的用心或者表現，或者直接跟他說某件事做得很好，這才是真正有鼓勵作用且能增加他們挫折忍受力的話語。
現在會稱新一代的年輕人，若自恃甚高且挫折容忍度低的人為草莓族，我認為當中有部分原因應該與此有關，所以不想養出草莓族的父母，請務必留意自己誇獎小孩的用語及方式。以上研究的詳細內容，有興趣深究的人可以參閱一本最近出版的教養書籍：「教養大震撼」，我認為極具參考價值，在此特別推薦。
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