文/洪蘭（中央大學認知神經科學研究所所長）
根據衛生署最近調查指出，半數生過第一胎的婦女，根本不想再生第二胎。其實，生孩子是最好的投資，不信，看洪蘭教授怎麼計算生小孩的本益比！
最近接到一張非常獨特的結婚喜帖，卡片上是一個孩子畫作「婚禮」，正納悶怎麼不是傳統的「永結同心」，一看小字，才知道這是新郎六歲時所畫的，朋友帶她六歲的寶貝兒子去參加一個同事的婚禮，回來後，孩子畫了這張畫，跟他媽媽說「我也要做新郎」，母親就把這張畫保留了起來，現在他真的做了新郎，母親便把它拿來做喜帖的封面。
我看了非常感動，這位母親這麼用心，難怪她們親子關係這麼好。這個孩子周末必從宿舍回家，跟母親上菜場去幫忙拎菜籃，因為三代同堂人口眾多，同事是長媳，不必負責煮但須採買，菜買多了會重，兒子便來幫忙提菜籃。現在兒子上了大學，還是會幫忙提菜籃。
相較之下，那些把孩子交托兒所，時間未到不去接、寧可去逛街的同事，她們的孩子就沒有這麼貼心。古人說「種瓜得瓜，種豆得豆」真是沒有錯。
現在很多人不願生孩子，說投資報酬率太低，其實這是不對的看法，教育不能算成本，親情也不能用錢來衡量。如果一定要把生孩子當作投資報酬來看，我覺得這是一本萬利的投資，還有什麼比得上下班後，孩子在巷口引頸長盼，一看到你下公車，立刻飛奔來抱著你的大腿撒嬌說：「媽媽你到那裡去了？」
只不過要維持親子關係，父母必須跟著孩子同步成長，因為時代在改變，很多觀念也要隨著改變，才不會阻礙孩子的前途。養孩子不必抱著「養兒防老」之心，這樣父母不會因為那個行業比較好賺錢而強迫孩子進入那個行業，應該順著孩子的心性去發展，行行出狀元，不一定博士才能養家。
從這張喜帖上，我看到細心灌溉的園丁一定有豐收的喜悅，菜園不一定要種每個人都種的菜，如果你的土質不適合種搶手的蔬菜，換一種吧！物以稀為貴，少見的蔬菜價格可能更高，而一窩蜂搶種流行的菜可能到收成時價格暴落，血本無歸。
最主要是土壤一定要適合所種的菜，菜才會長得好，既然是人只能有一個人生，何不讓孩子快快樂樂去走他的路，長得好的冷門蔬菜比那些施太多肥淹死的流行菜對農夫來說，意義更大，因為它才能換來農夫的衣食！
【本文摘錄自中國時報‧親子家庭】
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