以往認為，兒童打鼾是熟睡的象徵，有打鼾才代表睡得好，所以有所謂「鼾睡」之稱。 反之，阻塞性呼吸中止症以往都認為好發生於中、老年人，兒童並不會有此現象，然而隨著睡眠醫學的進步及睡眠檢查的普及，逐漸發現兒童也會發生阻塞性呼吸中止的病例其實並不少。
打鼾及阻塞性呼吸中止症的原因
兒童的鼾聲是由於口腔兩側扁桃腺及鼻咽部之腺樣體肥大增殖，產生呼吸道部分阻塞而造成，但隨著年齡增長，扁桃腺及腺樣體會逐漸縮小，尚不致造成大問題。 根據統計，有百分之五至十五的兒童有習慣性打鼾，而打鼾最常見的年紀則以四至九歲為主，這其中約有百分之十容易併發阻塞性呼吸中止症。其他較常引起睡眠呼吸中止的原因尚有肥胖、顱顏面及呼吸道先天性異常；而過敏性鼻炎引起之鼻道阻塞、肌神經障礙導致咽部肌肉無力、長期吸入二手煙等也都會造成睡眠呼吸中止次要因子之一。 所以現在認為，打鼾並不見得是健康的現象，甚至有人認為有可能和嬰兒猝死症有關。
常見的症狀及併發症
家長在夜間常發現孩童睡得並不安穩，東翻西躺的，也會在睡夢中醒過來坐著，只為了呼吸，但造成不連續的睡眠片斷，以致睡眠品質很差；小孩早上起來並不一定有睡眠不足的感覺，反而日間張嘴呼吸、白天在學校會有明顯不專心、精神不佳、坐不住甚至躁動不安及學習障礙、成績低落、有侵略攻擊性行為等情形，有些個案甚至被診斷為過動兒。這一類的小孩晚上也常伴隨夜驚、夢魘、夜尿等狀況。 然而，除了上述的症狀外，心肺功能低下是另一個嚴重的問題，可能在發生心臟擴大、三尖瓣閉鎖不全及右心衰竭，出現肺動脈高壓及心衰竭的肺心症。
臨床的檢查
除了上述的睡眠症狀外，在耳鼻喉科或睡眠專科門診，可以用鼻咽內視鏡觀察腺樣體肥大阻塞鼻咽的情況，或以顱部Ｘ光片測量腺樣體阻塞鼻咽的程度；此外檢查口腔內扁桃腺造成口咽阻塞的程度；最重要的是，做個多項睡眠生理檢查（PSG）就可充分了解兒童阻塞性呼吸中止症的程度與血氧濃度，也包含了心電圖、肌電圖、睡眠腦波圖、眼振圖、呼吸功能等等多項的生理檢查。
治療方法
一般而言，以咽部扁桃腺切除術及鼻咽腺樣體切除術切除阻塞的扁桃腺及腺樣體即可達到90％以上的成功率。美國小兒科醫學會在2002年兒童阻塞性睡眠呼吸終止症的臨床診斷及治療指引即把扁桃腺切除術及腺樣體切除術作為大多數兒童的第一線治療方式。 然而對極肥胖之兒童，單純切除扁桃腺及腺樣體仍然不足以改善阻塞性睡眠呼吸終止的情況，此導因於過度腫脹的舌頭及咽喉部黏膜，所以陽壓呼吸器反而是較佳的選擇。 此外，如同時發生鼻竇炎或中耳積液亦可同時治療。
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