他的父親是台南縣下營鄉的一位農夫,沒讀過書,也不識字。只知道一家幾口全得靠他在田裡辛苦的耕種,等待秋收時,田裡的收成才是一家溫飽的「事實」。

那一年,他考上建中。沒有家人的喝采,更沒有那個年代家中孩子考上北聯前三省中的鞭砲聲,或是祭祖的祈福祝賀;有的只是和父母商討繼續升學的「可能性」。


 「你這個死嬰仔,哪出去,就別給我回來!去死好了!」他父親氣憤的將鋤頭扔在地上,生氣地說著。


但求學心切的他,頭也不回的背著簡單的行囊,趕搭客運車往火車站的方向前進。他心裡想著:「父親一點也不懂得教育,更不懂得讀書的重要,或許父親根本不懂得什麼叫愛。」他心中一直想著,淚早已濕了眼眶。


手中握緊中學老師的借款,及媽媽背著父親偷偷標的會錢,隻身坐在北上的平快火車上,而淚水卻被嘉南平原的風蒸乾了,一回又一 回。


後來,學校的師長三番兩次的來家中,勸他父親,父親才平息對他國中畢業後不就業的怒氣。


第一個學期結束,他放假回到家中,父親沒有用笑容迎接他,只是冷冷的告訴他,在廚房櫃子裡,有一個從街上買來的雞腿便當,快去吃,吃完牽牛到水塘裏洗澡,一邊還囔著:「現在的商人,真是奸商。一個便當居然要三十五元,貴死人了!」只見父親的身影,漸漸的消失在田的另一端。


害怕父親生氣,回過神後,他快快的走進廚房找那個雞腿便當, 因為已經有一個學期沒吃過肉,早已不知肉味了!他大口大口的吃那香噴噴的便當,總是一嚼再嚼,才捨得慢慢的吞進肚子裏。心中卻仍是想著:「父親真的很不懂得愛,更別提愛的教育了。」


就這樣公式化的生活。一學期一學期地過完。那一年,當吃完了第十八個雞腿便當後,碩士畢業,他當兵去了,只有母親送他去車站搭車,而父親仍是「無情」地在田裏工作著,也不理會。


當完兵後,他順利考上研究所博士班,也娶了個如花似玉的碩士太太,生了個可愛的女兒。每次回鄉下老家,父親也只是用兩個雞腿便當來歡迎,一語不發,便又獨自下田去了。


這一刻,他心中想著:「認命吧!這老農,什麼也不懂,要是台灣的教育不改革的話,便會有許多只懂打罵,不懂愛的教育;必會有更多像他一樣的悲劇。」


每次回家,他的心中便如此思索著。他想:「還是國外的教育理念比較好,懂得愛,又民主。」所以他決定向國科會提出經費申請,  到英國搬些「新思想」回來「救救國」。


   出國的那一年,父親病危,躺在家中,三哥,四哥不斷打越洋電話,但總是難聯絡上他。好不容易聯絡上了,在得知父親病危的消息後,趕忙安排機位返家。


父親知道孩子因為班機的問題,恐怕趕不及與他見最後一面了。  於是交代其他兒子們:「老么沒回來前,不要太快將他葬了,這樣對他那一房人不好。」兒子們為了遵照父親的遺言,於是先用冰庫來冰凍他的遺體。


當他返抵國門,便叫了部計程車,直奔家中,不料已和父親天人永寰。望著父親的遺容,心中百感交集,過去的種種,剎時浮現腦海,  心中想著嚴父過去在田裏辛苦工作,放牛吃草,還不是為了一家溫飽,打孩子,也只因怕孩子學壞,此刻,一幕幕情景掠,他不禁放聲痛哭。


三哥過來扶起哭泣中的弟弟,叫他先到廚房吃飯。也許是哭渴了,  想在冰箱找點水喝。當他走進廚房打開冰箱,卻看見冰箱裏塞滿了已不是很新鮮的雞腿便當。


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